The Artist

George Valentin ist ein großer Star des Stummfilms, doch mit dem Beginn des Tonfilms ist sein Stern im Sinken begriffen.

George Valentin (Jean Dujardin) ist einer der größten Stummfilmstars seiner Zeit. Hollywood liegt dem Charismatiker zu Füßen, wenn der als Draufgänger mit umwerfendem Charme über die Leinwand wirbelt. Am Zenit seines Ruhmes angelangt, nimmt Valentin alles mit, was ihm das noch junge, kürzlich erst entdeckte, Massenmedium an Genuss verspricht. Geld, Ansehen, Frauen und Ruhm: Er badet geradezu in Erfolg und Selbstbewusstsein. Fortunas Günstling fällt es leicht, großzügig zu sein. Ganz selbstverständlich fördert er die Statistin Peppy Miller (Bérénice Béjo), als er ihr Talent bemerkt. Über eine Sache hat sich George Valentin allerdings nie Gedanken gemacht: Was wird sein, wenn sein Stern sinkt? Mit der Einführung des Tonfilms ist die Ära des großen Stummfilmstars beendet. Statt wie die von ihm einst geförderte Peppy auf den Zug des Erfolgs zu springen, widersetzt sich Valentin stur der Erkenntnis, dass sich die neue Technik gegen die alte nicht nur durchsetzen, sondern sie bald sogar vollständig verdrängen wird. Während die unbeschwerte Peppy immer erfolgreicher wird, fällt Valentin vom Filmolymp ins Bodenlose. Er verliert Geld, Frau, Freunde und den letzten Rest an Selbstrespekt. Und so strahlend wie er sich in die Höhe des Erfolgs aufschwang, so zerstörerisch richtet sich die ehemalige Filmgröße selbst zugrunde. Nicht einmal die Tatsache, dass Peppy ihn nicht vergessen hat und immer wieder versucht, ihm nach seinem Absturz aufzuhelfen, motiviert ihn, seine trotzige Resignation zu überwinden. Erst muss er alles verlieren, um wieder Boden unter den Füßen zu spüren...